James Harden posouvá hranice basketbalu
James Harden dělá něco, co jsme nikdy předtím neviděli. Úřadující MVP hraje nejlepší basketbal své kariéry od chvíle, kdy 20. prosince Chris Paul spadl se zraněním podkolenní šlachy, za posledních pět zápasů v průměru 41,8 bodu, 8,4 asistence a 6,2 doskoku. Velkou změnou byl naprostý počet 3 s, které bere: V tomto úseku má průměrně 16,4 pokusů na hru. Nikdo, dokonce ani Steph Curry, nezasáhl 3 s nikde poblíž této rychlosti. Harden nehraje jen ze své mysli - posouvá hranice sportu.
Curry rozbil rekord NBA u většiny 3bodových pokusů na zápas v sezóně (11,2) během 73leté sezóny Warriors v letech 2015-16, Harden skončil čtvrtý (8,0). Oba strážní byli ne. 1 a č. 2 v NBA ve 3bodových pokusech na zápas za poslední dvě sezóny, s náskokem v Curry v sezóně 2016-17 a Harden v minulé sezóně. V této sezóně se Harden posunul dále za svého starého rivala a v této nedávné horké sérii dosáhl únikové rychlosti, když zvýšil svůj sezónní průměr z 11,1 na hru na 11,9 a šplhal. Hardenovy 3bodové sazby vzrostly ve všech 10 sezónách jeho kariéry v NBA a v nadcházejících letech by mohly jít ještě výše.
Harden se stěhuje do nezmapovaného území a mění historické zvláštnosti v noční rutinu. Byly tam jen 48 her v historii NBA, ve které se hráč pokusil alespoň o 17 3 s. Harden to nyní udělal ve třech ze svých posledních pěti. Je těžké říci, co přijde dál. Možná je to jen malá ukázková velikost pěti her. Možná ho jeho obrovské pracovní vytížení unaví. Nebo možná ukazuje, jak silný může být 3bodový výstřel ve správné situaci.
Odpověď je pravděpodobně někde uprostřed. Nikdo neví horní hranici počtu 3 s, kterou může hráč během 48 minut hrát. Harden a Curry odstranili strop zvládnutím schopnosti střílet 3 s z driblingu. Týmy NBA vytvářely 3s pohybem míče po hřišti a vystřelením z přihrávky, což znamenalo, že i ti největší střelci stále potřebovali spoluhráče, aby jim vytvořili střely. Harden a Curry si mohou vzít 3 kdykoli chtějí. Existuje však značný rozdíl v přístupu mezi těmito dvěma. Curryho střelecký profil se stále podobá hráčům, kteří přišli před ním: 66,9 procenta jeho 3s byla v této sezoně asistována, ve srovnání s Hardenem jen 13,2 procenta.
Krok 3 se stal Hardenovým podpisem. Jedná se o twist 21. století na obloze s háčkem Kareem Abdul-Jabbar. Platí stejné základní principy: Harden využívá svůj široký rám (6 stop a 510 liber), dlouhé paže (rozpětí křídel 6 stop a 10) a elitní schopnost manipulace s míčem skákat dozadu a střílet přes obránce. Harden je 6 stop 5 místo 7 stop 2, ale střílí z takové dálky, že už není důležitá žádná výhoda velikosti. Velcí muži před generací se mohli alespoň pokusit Kareema svalit a vytlačit z pozice, než chytil míč. Harden je v pozici téměř jakmile překročí poloviční kurt.
Harden může skórovat přes kohokoli, ale krása jeho hry spočívá v tom, že obvykle může diktovat, kdo ho brání. Rakety postavily svůj útok tak, že vytvářely neshody pro svého nejlepšího hráče. Provedli ho bludištěm obrazovek na míči a driblují rozdáváním, snažili se vytvořit oddělení mezi ním a jeho původním obráncem. I když se tento hráč může dostat přes jednu obrazovku a zůstat před Hardenem, další obrazovka přichází hned poté a další poté. Pokud obránce zaostává dokonce o krok pozadu, má Harden buď otevřenou 3, nebo musí vystoupit jiný obránce a hlídat ho. Může si vybrat, na koho chce zaútočit, zkoumat, dokud nenajde slabý článek, a poté ho využít.
Harden pro jistotu nestřílí jen 3 s. K otevření zbytku své hry využívá svou astronomickou tříbodovou sazbu (54,6 procenta z jeho celkových pokusů o branky z pole). Pro hráče, který bombarduje mimo tříbodovou čáru, existují obranné čítače, a to i v této době. Díky čemu je Harden tak neobhájitelný je to, že má pro tyto pulty ideální čítače. Dvě nejdůležitější jsou jeho schopnost čerpat fauly (číslo 1 v lize při pokusech o trestné hody, s 11,1 na zápas) a hrát za ostatní (číslo 5 při asistenci s 8,4 na zápas). Kombinuje objemovou 3bodovou střelbu, elitní přihrávky a střelu z volného hodu tak, jak to dosud žádný hráč neměl.
Harden vytvořil nový druh triple-double: hru s alespoň 10 3-bodovými pokusy, 10 pokusy o volný hod a 10 asistencemi. V historii NBA bylo těchto her 91 a Harden jich zaznamenal 41 . Jeho posledním výsledkem bylo vítězství Houstonu 113–102 nad Memphisem na Silvestra, kdy měl 13 asistencí, 12 pokusů o 3 body a 27 pokusů o volný hod. Jeho nový a vylepšený herní styl vyvíjí tlak i na nejlepší obranu. Harden na Štědrý den nastřílel 41 bodů proti Thunderu (obrana ligy č. 1), 45 bodů proti Celtics (č. 4) a 43 bodů proti Grizzlies (č. 5). A s tím, jak Harden přejel supernovu, se rakety najednou posunuly nahoru k ne. 4 semeno v Západní konferenci, jen 3,5 hry z prvního místa směřovaly do jejich čtvrtečního zápasu s Warriors.
Existuje důvod se domnívat, že jeho útočná exploze je alespoň do určité míry udržitelná. Bere to, co dělal za poslední tři sezóny, k logickému závěru. Všechno se změnilo pro Hardena, když se Mike D’Antoni stal hlavním trenérem Rockets v letech 2016-17 a posunul ho do ostrahy. Je prvním (a jediným) hráčem v historii NBA, který dosáhl v průměru alespoň 10 3bodových pokusů a osmi asistencí na zápas v sezóně. Zlepšuje své spoluhráče dvěma odlišnými způsoby: Vytváří pro ně střely jako strážce bodů a vytváří pro ně prostor jako střelecký strážce, který kombinuje dopad dvou elitních hráčů do jednoho.
Přepínač polohy nejen vylepšil Harden - přeplnil celý útok. Rakety měly v té sezóně útočné hodnocení 114,7, 10. nejlepší v historii NBA , i když byl Harden jejich jedinou hvězdou. Po obchodování s Paulem v následující sezóně měli přesně stejné útočné hodnocení. Samotná Hardenova přítomnost téměř zaručuje historicky velký přestupek.
vítězové hry joe Johnson
Harden je správným hráčem ve správném týmu ve správný čas. NBA je uprostřed bodovacího boomu, který zpochybňuje některé z našich nejzákladnějších předpokladů o sportu. Tříbodové sazby týmů v posledních několika sezónách rostly ještě rychleji než v případě jednotlivců. Rakety, které vždy pod vedením GM Daryla Moreyho kladly důraz na analytiku, byly v čele tohoto trendu. V sezóně 2012-13, Hardenově první sezoně s týmem, s 28,9, byli na vedoucí pozici ligy v 3bodových pokusech na zápas. Stejný počet by je dal úplně dolů na ne. 23 v této sezóně.
Houston vždy zůstal o krok před zbytkem ligy. Pokaždé, když někdo odpovídá 3bodové sazbě týmu, posune to obálku o něco dále. Rockets vedou NBA s 42,6 3bodovými pokusy na zápas v této sezóně, což je za posledních pět zápasů až 46,0. Není to jen počet 3 s, který je odděluje. Využívají střely jinak než většina týmů. Milwaukee, což je č. 2 v 3-bodových pokusech na hru za 39,3, využívá všechny své střelce k vytvoření prostoru pro Giannis Antetokounmpo, který střílí 15,2 procenta ze 3 na 2,3 pokusů na hru, k útoku na okraj. Houstonovo herecké obsazení vytváří Hardenův prostor pro natáčení ještě 3 s.
Rakety změnily Harden v historicky jedinečného hráče. Nebyl ním, když přišel do ligy. Byl to střelecký střelec o délce 6 stop a 5 s relativně vysokým procentem tělesného tuku a průměrným vertikálním skokem. Neměl bláznivou kombinaci velikosti, dovedností a atletiky, kterou měli kluci jako LeBron James nebo Kevin Durant. Neexistovala žádná záruka, že se někdy stane hvězdou, natož MVP. Jedním se stal, až když dostal nejvyšší zelené světlo od 3.
Ironií je, že nikdy nebyl zvlášť přesným střelcem. Curry byl vždy předurčen k úspěchu v této kategorii: Je to kariérní 43,7 procentní 3bodový střelec, který nikdy nezasáhl méně než 41,1 procenta ze 3 v 10 sezónách. Harden je střelec kariéry s 36,6 procenty, který v žádné ze svých 10 sezón nikdy nezasáhl více než 39,0 procenta. Rakety zjistily, že na tom nezáleží. Míra stresu, který 3bodový výstřel přináší obraně, znamená, že i hráč bez stejného dotyku jako Curry by mohl být stejně dominantní, kdyby bral 3 s dostatečně vysokou rychlostí.
Otázka, kterou by si měl každý tým NBA klást, je, zda existují mladí hráči, kteří by v příštích letech mohli udělat tvrdý skok. Existuje několik klíčových identifikátorů: Další Harden by měl být větší strážce, který prokázal schopnost střílet 3 s z driblingu, hrát hry pro ostatní a dostat se na čáru trestného hodu. V této sezóně je v lize 38 hráčů, kteří mají průměrně minimálně 6,0 3bodových pokusů na zápas. Pět je mladších 23 let, včetně Devina Bookera a Luky Doncic - kteří jsou oba před tím, kde byl Harden ve srovnatelném bodě své kariéry.
Pro Bookera, specialistu na střelbu v jeho jedné sezóně v Kentucky, to bylo pomalé stoupání. Nepřišel do ligy jako špičkový tvůrce hry: ve své nováčkovské sezóně měl Suns v průměru 2,6 asistencí a 2,1 obratu na zápas. Uvízl v jedné z nejhorších organizací v lize za poslední čtyři sezóny, ale možná to bylo to nejlepší, co se v jeho kariéře stalo. Booker dostal každou příležitost, aby se z něj stal primární manipulátor míče, a proměnil se v jednoho z nejobsáhlejších mladých hráčů v lize. Je to strážce 6 stop 6 v průměru 25,5 bodu za 44,9 procenta střel, 7,2 asistence a 3,9 doskoku na zápas v této sezoně.
Booker si vytvořil nespravedlivou reputaci jako hráč, který vypisuje prázdné statistiky o špatných týmech. Už to není jen střelec. Dělá hráče kolem sebe lepšími a Suns hrají v posledních týdnech výrazně lepší basketbal. Od zahájení sezóny ve 4–24 odešli o 5–6 a za posledních 11 her měli čisté hodnocení minus – 1,5. Trvalo dlouho, než hlavní trenér nováčka Igor Kokoskov našel správné sestavy kolem Bookera. Nyní staví verzi raket s Bookerem v roli Harden, T.J. Warren jako sekundární střelec, Mikal Bridges jako 3-a-D křídlo a Deandre Ayton jako role muž.
Doncic narazil na zem jako 19letý nováček. Byl nejlepším hráčem překvapivě konkurenceschopného týmu Mavs, v průměru 19,5 bodu za 43,6 procenta střel, 6,6 doskoků a 5,0 asistencí na zápas. Jeho hra je pro tak mladého hráče neuvěřitelně pokročilá a v průběhu sezóny si vysloužil větší odpovědnost. Doncic začínal primárně jako střelec, v průměru měl v říjnu 4,4 asistence a 4,0 obratu na hru a stal se také hlavním tvůrcem hry Mavs s průměrem 6,1 asistence a 3,1 obratu v listopadu. Dallas si nemůže dovolit vzít míč z jeho rukou.
Velké rozhodnutí, které musí Mavs udělat do budoucna, je o tom, co se stane s Dennisem Smithem Jr., kterého v minulé sezóně navrhli jako svého strážce budoucnosti. Smith byl ve své druhé sezóně nahoře a dole, ukazoval zlepšení jako vnější střelec a defenzivní hráč, zatímco se snažil přizpůsobit menší roli při útoku. Smith by se teoreticky mohl stát Paulem pro Luka's Harden, ale je ještě daleko od toho, aby byl dokonce průměrným hráčem NBA. Dallasovi by mohlo být lépe, kdyby Doncica přestavil na plný úvazek, a poté ho postavil do nadrozměrných sestav, kde je nejmenším hráčem na podlaze v 6 stopách 7.
Dalším krokem pro jednotlivce Booker a Doncic je absolvovat mnohem více 3 s. Booker má v průměru 7,3 3bodových pokusů na hru, což ho řadí na ne. 9 v lize, zatímco Doncic má v průměru 6,1, až dolů za nerozhodného výsledku na ne. 27. To se nestane přes noc. Největší Hardenův meziroční nárůst 3bodových pokusů na zápas je 1,9. Změnu profilu střely hráče a vybudování správných návyků ke spuštění 3s udržitelnou rychlostí zabere nějaký čas. Neexistuje žádný důvod, proč se to nemůže stát po dost času, a to je to, k čemu musí Slunce a Mavs pracovat.
Nejjasnější cestou vpřed do superhvězdy je zvládnutí schopnosti generovat spoustu 3 pro sebe a své spoluhráče. Hráči, kteří to dokážou, budou mít přímý dopad na výhru, protože budou vytvářet nejdůležitější střely ve hře. Neexistuje způsob, jak s jistotou vědět, kdo tito hráči budou. Booker a Doncic mohou být součástí celé generace křídel, kteří se snaží a nedokážou hrát jako Harden stejně, jako se celá generace střeleckých stráží pokoušela a nedokázala hrát jako Michael Jordan.
Více vzrušující možností je, že příští generace hráčů překoná Harden. Není to nejpřesnější hráč. Jeho 3bodové procento v této sezóně (38,7) je dobré, ale ne skvělé, a má pouze průměrný poměr asistence k obratu (1,54: 1). Co když první hráč, který průměrně 15 3-bodových pokusů na zápas za celou sezónu vystřelí lépe než 40 procent ze 3 a má poměr asistence k obratu lepší než 2: 1? Možná nebudeme muset čekat na vývoj chlapů jako Booker nebo Doncic. Je tu současná generace hvězd, která by mohla začít hrát jako Harden, etablovaní veteráni, kteří mohli provádět úpravy své hry mnohem rychleji než mladší hráči.
Curry je nejviditelnějším příkladem. Pokud Durant letos v létě odejde do volné agentury, možná bude třeba, aby Warriors opustili přestupek rovných příležitostí hlavního trenéra Steva Kerra a nechali Curryho ovládnout míč. Totéž platí pro Duranta, bez ohledu na to, kde končí. Nikdy v sezóně nepřijal více než 6,7 3-bodových pokusů na zápas a mohl snadno driblovat do 3 s mnohem vyšším tempem. Je tak vysoký, že by ani nemusel použít ústupek. Dalším skvělým hráčem, který v této sezóně experimentuje s tímto výstřelem, je LeBron James, který střílí kariéru 5,6 3-ukazatele na hru. Ani LeBron si nedokáže udržet svůj atletismus navždy. Pokud chce zůstat elitním hráčem hluboko do svých 30 let, bude muset začít brát mnohem více 3 s.
Harden bude mít trvalé dědictví, i když nikdy nevyhraje šampionát. Největší hráči v historii NBA mění způsob, jakým se hra hraje, a Harden označil cestu další generaci. To nemusí znít vzrušujícím pro mnoho fanoušků, kteří nemají rádi jeho izolační styl basketbalu, stejně jako cynický způsob, jakým manipuluje s pravidly, aby kreslil fauly a zpomalil tempo hry na procházení. Ale nejlepší hráči si nemohou dovolit být filozofičtí. NBA je příliš konkurenceschopná a mění se příliš rychle na to, aby uvízla ve starých zvycích. Harden nezačal brát 16 3 s na hru jako vědecký experiment. Udělal to, protože to byl jediný způsob, jak vyhrát Rakety. Posunul laťku výše, než kdy byla. Nyní to musí dohnat zbytek ligy.
